Mentre le produzioni manifatturiere ad alta tecnologia continuano a segnare le vicende della competizione tecnologica internazionale, le dinamiche innovative e i processi di internazionalizzazione produttiva che a queste produzioni si accompagnano, qualificano in misura sempre più marcata i fattori di crescita delle diverse economie e la loro collocazione nello scenario mondiale.
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Anche le analisi di ordine teorico accrescono la loro attenzione nei confronti della rilevanza dei fenomeni dell'innovazione tecnologica e della complessità dei sistemi, delle relazioni e dei rapporti tra attori economici ed istituzionali che ne determinano le condizioni di successo.
È in questo quadro che il Terzo Rapporto dell'Osservatorio Enea sull'Italia nella competizione tecnologica internazionale, esamina ed approfondisce, particolarmente sul piano analitico, il decennio degli anni Novanta, rilevante nello specifico del nostro Paese in relazione ai processi che hanno accompagnato la sua entrata nella moneta unica europea. Diventa così significativa l'attenzione posta dal Rapporto, oltre che allo scenario dei grandi raggruppamenti economico-politici rappresentati dagli Usa, dal Giappone, dai Nics Asiatici e dall'Europa, al confronto Italia-Europa e alle trasformazioni territoriali intervenute in Italia nei comparti dell'alta tecnologia.
È con motivata preoccupazione che il Rapporto segnala come, proprio sul finire degli anni Novanta, il sistema tecnologico-produttivo del nostro Paese, già collocato ad un livello più basso rispetto ai principali partner europei, presenti elementi di vera e propria divergenza da questi. Mentre l'Europa arresta il proprio declino tecnologico, recupera saldi commerciali positivi accrescendo la propria quota di mercato mondiale e la dotazione brevettuale in vari comparti dell'alta tecnologia, l'Italia, esauriti gli effetti competitivi della svalutazione della lira, riprende e accentua un declino pressoché su tutti i fronti degli indicatori tecnologico-economici.
Di particolare interesse, infine, l'ultima parte del Rapporto che affronta lo studio di fattibilità di una analoga indagine sulla competitivita tecnologica rivolta al settore dei servizi vendibili.