Con quest'opera di ampio respiro Bernard McGinn si ripropone di tracciare un profilo di storia delle dottrine teologiche aventi per oggetto la questione della "presenza di Dio" incentrata sull'Occidente cristiano e sulle sue origini ebraiche, greche e latine.
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Il secondo volume copre il periodo che va dal VI al XII secolo: attraverso le figure di Gregorio Magno, Giovanni Scoto Eriugena, Bernardo di Chiaravalle, Guglielmo di St. Thierry e molti altri, viene presentata l'affascinante storia del misticismo altomedievale, quando il monachesimo costituiva l'istituzione dominante nell'ambito religioso e scolastico di un mondo che usciva dalla lunga epoca dell'impero romano.
L'opera si articolerà in quattro volumi: I. Le origini; IL Lo sviluppo; III. La fioritura; IV. La crisi.