Considerate a lungo nell'ambito degli studi dedicati all'aggressività e menzionate solo brevemente nell'ambito delle teorie della psicopatologia e dello sviluppo dell'individuo, vendetta e vendicatività si sono affermati solo in tempi recenti come concetti autonomi nell'area psicologica e psicoanalitica.
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Questo studio ripercorre la storia di questi concetti, iniziata nel 1948 con l'articolo "The value of vindictiveness" di Horney, fino agli studi empirici dell'ultimo decennio, che rappresentano i primi tentativi di misurare il fenomeno per giungere a una sua trattazione scientifica e sistematica.
