Dopo il primo volume, "La cultura del romanzo", che ha analizzato il romanzo nel mondo, il secondo volume passa ora a vederlo dall'interno. A essere studiato non è più "chi" scrive i romanzi e "perché", ma il "come" si scrivono. E ciò che subito emerge è che ci sono tanti "come" possibili.
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Il romanzo è in realtà: i romanzi, al plurale, come plurale è il titolo di questo secondo volume. Quattro le parti di cui è costituito il testo: I generi letterari, La scrittura romanzesca, Alto e basso, Incerti confini. Completa l'opera una sezione iconografica a colori curata da Antonio Faeti.