In questo saggio Ettore Gelpi analizza come il lavoro, allo stesso tempo raro e pervasivo, si presenta con modalità estremamente differenti nei paesi industrializzati, in quelli di nuova industrializzazione, e nei paesi in via di sviluppo, provocando massicci movimenti migratori e spostamenti di intere popolazioni da un lato all'altro del pianeta.
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Nelle società future, afferma Gelpi, il tempo di lavoro e quello di non-lavoro non saranno più separati, come nelle società industriali. Lavoro, formazione permanente, tempo di non lavoro costituiranno probabilmente un continuum, che reintegrerà il cittadino e il lavoratore all'interno di nuovi status e di nuove identità.
