Il contenuto copre sia gli aspetti teorici che empirici dello studio delle economie dei paesi in via di sviluppo. Ogni capitolo coniuga l'argomentazione (garantita dalla formalizzazione matematica), l'attenzione agli aspetti definitori e contabili dei dati e la traduzione empirica dei diversi modelli utilizzati.
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L'esposizione è organizzata in forma il più possibile discorsiva per non scoraggiare il lettore con l'eccessivo uso di teoremi. I prerequisiti richiesti sono: il concetto di derivata e le conoscenze di base di statistica ed economia.