Il sistema gestionale di matrice giapponese denominato "lean production" (produzione snella) è oggetto di ricerca e di studio da più di due decenni. Esso trae le sue origini dalla cultura giapponese che ha creato un "clima" di business diverso da quello di ogni altra economia avanzata.
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Non è un caso che l'insieme di tecniche produttive e manageriali, in seguito definite "snelle" (lean), siano nate e si siano sviluppate in Giappone. Questo lavoro ha l'obiettivo di analizzare ed evidenziare le caratteristiche della lean production per comprendere i legami tra la cultura e il sistema imprenditoriale nipponici e l'insieme di queste filosofie e tecniche gestionali. Per comprendere il sistema gestionale giapponese è necessario analizzare il funzionamento della supply chain in quel paese e capire cosa i giapponesi fanno e come lo fanno all'interno delle loro fabbriche. La produzione e l'ambiente imprenditoriale non dovrebbero essere considerati due campi di studio e ricerca separati, e questo è particolarmente vero in Giappone.
