Durante gli ultimi anni l'urbanistica è stata oggetto di trasformazioni molto intense, che ne hanno cambiato campo di applicazione, motivazioni profonde ed il nome stesso, divenuto governo del territorio a significare un farsi carico di temi e problemi molto più vasti e complessi rispetto al passato, primo tra tutti quello della sostenibilità.
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Il testo si sviluppa nella convinzione che la realtà italiana abbia in tempi recenti riallineato le sue pratiche migliori a quelle delle nazioni più progredite. Pur non essendo ancora giunta in porto la riforma urbanistica nazionale, sono presenti nel panorama italiano alcuni contesti ove una maggiore maturità culturale ed amministrativa consente già oggi di operare con approcci più efficaci.