L'autore si concentra sul mercato del lavoro italiano, ma tutti i problemi sono affrontati nel quadro di una comparazione con altri paesi europei. Costante è l'attenzione per la prospettiva della trasformazione, nell'intento di delineare tendenze destinate a consolidarsi nel futuro.
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Vengono inoltre analizzate le politiche del lavoro, poiché non si può comprendere quanto avviene sul mercato senza tener conto dei soggetti collettivi che vi operano: i sindacati, le associazioni imprenditoriali, lo Stato.