Il volume offre una complessiva revisione scientifica dell'attività di Jacopo Barozzi, detto Il Vignola, oggetto in anni recenti di nuove indagini che hanno portato a numerose scoperte critiche.
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Il catalogo scientifico delle opere, illustrato e accompagnato dall'analisi dettagliata di ciascun progetto, è preceduto da alcuni saggi nei quali sono discusse le principali questioni biografiche, artistiche e culturali legate alla vicenda dell'architetto vignolese. La monografia è il risultato della ricerca preparatoria per la mostra "Jacopo Barozzi da Vignola. La vita e le opere" (Vignola, Palazzo Contrari-Boncompagni 30 marzo - 7 luglio 2002).