E' uno strumento che consente di conoscere ciò che il medioevo ha rappresentato e rappresenta nella cultura storica; di sapere in cosa consiste la documentazione che è alla base della conoscenza del periodo e di essere informati sugli strumenti di lavoro che rendono possibile l'approfondimento dello studio e l'impostazione della ricerca.
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Nonostante il rilievo dato all'Italia, nel volume il medioevo è inteso e presentato nella sua dimensione europea sia per quanto riguarda i fenomeni illustrati sia per ciò che concerne la parte di informazione bibliografica.
